I cibi di Diwali

Diwali è una grande festività indiana molto sentita non solo in India, ma anche in tutti gli altri Paesi dove vivono gli indù. Si celebra in autunno con le date che cambiano ogni anno, secondo il calendario lunare indiano. Quest’anno è il 24 di ottobre. E’ una festa vibrante, colorata e gioiosa che si esprime con le luci ma anche attraverso il cibo.

Nei giorni di festeggiamenti il cibo ha una grande importanza poiché a differenza di altre feste indù, non è previsto il digiuno. In particolare sono prodotte grandi quantità di dolci poiché vi è l’usanza di regalarli e scambiarli con parenti e amici.

Il primo giorno è associato alla ricchezza, ed  è molto popolare il frumento spezzato a grana grossa saltato con burro chiarificato e zucchero noto come lapsi e può essere accompagnato da un curry di fagioli lunghi un metro che, per la loro lunghezza , simboleggiano la longevità . Nel secondo giorno, che  è associato all’eliminazione degli spiriti maligni, le specialità includono l’anarasa, un piatto di riso e zucchero di canna che può richiedere fino a sette giorni per essere preparato. Le pakora di lenticchie urad leggere e soffici che vengono mangiate insieme al kheer, un budino di riso al latte.

Il penultimo giorno di Diwali è  il giorno di Capodanno “puris” può essere associato a shrikhand, un budino freddo a base di yogurt fatto in casa; e curry di verdure miste a base di quante più varietà di verdure possibili, poiché questo è di buon auspicio per un’abbondanza di cibo nel nuovo anno che arriva. Il giorno dopo il nuovo anno è una celebrazione del legame tra fratelli e sorelle. Le donne trascorrono l’intera giornata in cucina, preparando i piatti e i dolci preferiti dai loro fratelli, dai mariti e dai padri e ricevono in cambio regali sontuosi.

I mithai

I dolci indiani, o ‘mithai’, sono diversi dai dessert che si trovano in altri Paesi, poiché spesso sono molto corposi e sazianti come un primo o un secondo piatto e possono sostituirli. Gli ingredienti sono frutta secca, frutta o verdure come base, zucchero e latte condensato e, naturalmente, numerose spezie. E quasi sempre l’acqua di rose. Sono serviti insieme a numerose  tazze di tè masala chai e al lassi, la tipica bevanda indiana salata a base di  yogurt, acqua, sale e spezie, di solito cumino, che ne accentua la proprietà dissetante. O nella versione dolce : yogurt, acqua, zucchero e frutta.  I dolci  più comuni:

• Bondi Laddu(o laddoo), palline fatte con farina di ceci o di frumento, uvetta e zucchero, semola e cocco, fritte nel burro chiarificato o olio e imbevute di cardamomo e sciroppo di zafferano. Sono dolci, cremose e si sciolgono in bocca
• Barfi, dolcetti tradizionali con la consistenza del morbido marzapane, e meravigliosamente speziati con cardamomo
• Gulab jamun , gnocchi fritti profumati al cardamomo e immersi in uno sciroppo di rosa e zafferano. Questi dolcetti sono piccole palle appiccicose, cremose e deliziose, talvolta guarnite con noci
• Kheer, è un budino preparato facendo bollire latte e zucchero con riso, grano spezzato, tapioca, vermicelli o mais dolce. Il sapore è cremoso e dolce ed è arricchito da cardamomo, uvetta, zafferano, anacardi, pistacchi, mandorle o altra frutta secca e noci
• Kalakand, dolcetti con una consistenza morbida e granulosa e infusi con cardamomo e acqua di rose
• Karanji, piccole tasche di pasta sfoglia, a forma di mezzaluna, farcite con semi di papavero, cocco grattugiato, zucchero, noci e cardamomo. Molto lunghi da preparare sono riservati alle grandi feste come Diwali
• Gujiya, è un gnocco fritto deliziosamente croccante e dolce. L’esterno è fatto di semola o farina ed è farcito con una miscela di latte zuccherato, frutta secca e spezie, quindi fritto fino a doratura.
• Sholen Zard, dessert popolarissimo di riso latte e cannella, decorato a volte con meravigliosi disegni che ne fanno delle opere d’arte.
• Halwa, di carota o di zucca,  tipicamente fatto con la verdura grattugiata cotta con burro chiarificato, zucchero e latte condensato in modo che diventi morbida, dolce e densa. Spesso aromatizzato con cardamomo e noci o mandorle, è un dolce che viene spesso consumato durante feste o occasioni religiose. Esistono due tipi di halwa, uno a base di farina leggermente gelatinosa e spesso a forma di barretta e uno a base di burro di noci che ha una consistenza friabile e non viene pressato in una pasta.

Altri cibi consumati durante Diwali

Non solo i dolci sono i protagonisti di questa festa. La caratteristica di Diwali è l’assortimento di snack salati serviti in vari momenti e luoghi delle festività da soli o insieme a curry. Sono a base di ceci, riso, lenticchie e molte altre varietà di farine, sono conditi con diverse combinazioni di spezie, foglie fresche di fieno greco o cocco, schiacciati in forme assortite e solitamente fritti. Piatti speciali diversi vengono tradizionalmente cucinati in diversi giorni del festival e questi variano ulteriormente a seconda della regione. In generale i puri, tradizionalmente fritti in un costoso burro chiarificato e quindi ricchi in tutti i sensi, sostituiscono le focacce; e sono accompagnati da un diverso dal, curry vegetale, bocconcini fritti come i pakora, noti collettivamente come “namkeen” o “farsan”, e un budino in ogni giorno del festival. Alcune specialità:

• Bhaji (il nome usato in India meridionale o pakora (Indiasettentrionale. Sono preparati con varie verdure come cipolla, spinaci e cavoli mescolati con farina di ceci e un impasto a base di spezie e poi fritti
• Samosa, piccoli fagottini di pasta sfoglia ripieni di verdure come patate e piselli, oltre alle spezie
• Aloo chat, patate fritte, molto particolari, al limone condite con cumino e chaat masala, con peperoncino verde, cipolla rossa e melograno. Una vera delizia
• Shami kebab, polpettine di agnello e lenticchie condite con spezie, coriandolo fresco, zenzero e peperoncini. Spesso accompagnate con salsa di datteri e tamarindo
• Idli, tortini di riso al vapore  morbidi e soffici, di solito salati e serviti con condimenti come chutney, chutney di cocco speziato mite, chutney di cipolla e pomodoro piccante e sambar piccante. Sono talmente comuni  che in India il 30 marzo è la loro festa nazionale
• Mullu Murukku, lunghi bastoncini arrotolati preparati con farina di riso e semi di cumino, peperoncino e fritti
• Dahi Bhalla, molto comuni come cibo di strada, sono gnocchi fritti leggeri, insaporiti con peperoncini verdi e uvetta. Solitamente serviti con yogurt e chutney di tamarindo
• Chivda, anche noto come mix Bombay, combina, a seconda delle ricette, anacardi, arachidi, noci e riso soffiato o fiocchi di riso o lenticchie fritte, cocco essiccato e uvetta. La miscela è fritta, mantenuta molto croccante e condita con spezie piccanti tra le quali peperoncino, curry e semi di senape.